ÉMAIL

Millénaire, l’émail reste un matériau très difficile à maîtriser. Mélange complexe de silice, minium, potasse et soude (etc.), on l’obtient par fusion à haute température de ces différents composants. L’émail peut prendre différentes couleurs, dictées par l’addition d’oxydes métalliques en différentes proportions et avec différents temps de cuisson :

Jaune : ajout de sélénium.
Orange vif : uranium.
Bleu, noir ou brun : fer.
Rose et vert : chrome.
Bleu, vert ou rouge : cuivre.
Blue profond ou vert : cobalt.
Violet : manganèse.
Rouge soutenu : or métallique.

Parmi les types d’émail possibles, se trouve l’émail blanc dit « émail grand feu » : un des composants importants de l’émail blanc est l’arsenic. En effet, la blancheur de l’émail est obtenue grâce à ce composant. Pour obtenir une meilleure ductilité et abaisser le point de fusion, l’émail contient 20 à 40% de plomb. Des alternatives à l’utilisation du plomb sont en cours d’étude et d’élaboration chez Donze Cadrans afin de répondre aux normes REACH en vigueur.

Technique décorative oubliée et maîtrisée uniquement par une petite poignée d’artisans, l’émaillage n’est utilisé que sur les montres d’exception. Depuis 1972, leader dans ce domaine, la maison Donzé Cadrans a fourni des marques horlogères de renom sur une grande variété de techniques de cadrans tel que des cadrans traditionnels Grand Feu opaques ou translucides, le Cloisonné, le Champlevé etc. Bien que tous les processus d’émaillage se ressemblent, chacun d’entre eux est différent, exigeant une précision et des compétences exceptionnelles. Complexité, finesse des détails, décors réalistes et effet d’ensemble magique expliquent notamment le désir intense et ancestral des collectionneurs de posséder des montres émaillées. Donzé Cadrans contribue à maintenir au quotidien les techniques de l’émaillage dans la plus pure des traditions. Le processus de fabrication de l’émail ne pourra jamais être industrialisé : l’instinct et l’humilité ne se programment pas et c’est bien là le talent des artisans de Donzé Cadrans.

Master Enamellers

Généralement blanc, beige ou opaque, le cadran en émail « Grand Feu » s’est largement répandu à partir du 17e siècle. Le terme « Email» est réservé aux produits vitrifiables résultant de la fusion, vitrification ou frittage d’une substance constituées de matières minérales fondu à une température d’au moins 500°C.
Cette technique est utilisée pour toutes les catégories d’émaillage produites par notre atelier. Donzé Cadrans assure l’entière production de ce type de cadran, sur une base de cuivre, en suivant des principes ancestraux et la plus pure tradition. Qu’elles soient noires, bleues, rouges ou d’une autre couleur, toutes les décalques sont réalisées en émail. La surface du cadran est une finition de four, aucun polissage ne pouvant être réalisé sur un cadran terminé avec une ou plusieurs décalques en émail. Les petits compteurs rapportés sont fabriqués à partir d’un second cadran puis soudés à l’étain. Un cadran traditionnel cassé ou fendu ne peut être réparé. Néanmoins, grâce à la technique de production actuelle identique à celle du passé, l’émailleur est capable de réaliser une copie au plus proche du cadran original – la valeur du produit restera ainsi inchangée. Notre atelier est souvent sollicité pour des pièces de musée, divers objets de valeur destinés aux enchères ou aux collectionneurs privés.

Il s’agit de la combinaison parfaite de deux techniques ancestrales : le guillochage et l’émaillage. On parle de « Guilloché » lorsque le décor est réalisé à l’unité sur une guillocheuse. Les coûts sont assez importants et par conséquent cette technique est réservée à un cadran généralement en métal précieux comme en or ou en argent.
On parle de « Flinqué » lorsque l’on crée un outil d’étampage sur la base d’une origine « guillochée main ». Ce décor sera reproduit sur la plaque cadran par un étampeur à une pression de plus de 100 tonnes.
Pour ces deux types de production, on privilégiera l’utilisation d’émaux translucides ou opalescents afin de mettre en valeur les différents motifs réalisés.
Une fois l’émail appliqué, les artisans doivent procéder au polissage, au perçage et autres finitions. Les décalques seront réalisées en peinture acrylique.

L’ART DU GUILLOCHAGE

Les artisans Byzantins reprennent et perfectionnent une technique utilisée par les Romains qui creusaient des cavités dans une base en métal et y déposaient une pâte de verre ou du flux. Cette technique est appelée « Champlevé ». La plupart des émaux byzantins connus datent du IXe au XIIe siècle. La période iconoclaste entre 726 et 787 de notre ère a conduit à la destruction de la plupart des exemples antérieurs au VIIIe siècle, en raison de leur nature iconographique. La technique de l’émail « Champlevé » fut créée après celle du « Cloisonné ». De nos jours, la grande qualité et le design raffiné de cette méthode artistique occupe une place à part entière dans le domaine de l’émaillage, au même titre que le « Cloisonné ».

C’est la rencontre entre deux métiers d’art que sont la gravure et l’émaillage. Le graveur réalisant des cavités et divers motifs dans une plaque en or pour permettre à l’émailleur d’y déposer les différents émaux. Une fois l’émail déposé et poli, les parois des compartiments du cadran sont reprises par le graveur afin que celui-ci ciselle l’ensemble des cloisons en or et crée l’effet de trois dimensions par une gravure réalisée en trompe l’œil. Ce travail délicat demande une très grande maitrise de la pression exercée par le burin et un geste extrêmement fluide. Il faut compter entre 8 et 15 heures de travail de reprise.

Ces cadrans sont fabriqués en étroite collaboration avec un graveur local indépendant.

Trouvant ses origines bien avant le Moyen-âge et utilisée abondamment sous l’Empire Byzantin ainsi qu’en Occident dès le IVe siècle, cette méthode consiste à créer des compartiments ou des logements à l’aide de fil d’or afin d’y déposer l’émail avec la plus grande précision. En fonction du résultat souhaité, Donzé Cadrans décore la base du cadran soit par une gravure « milanaise » (damier), une gravure traditionnelle ou parfois en utilisant la technique du « guilloché main ». La plaque de base pour le « Cloisonné » est presque toujours en or 18 carats, tout comme les cloisons.

L’émailleur doit déposer une couche uniforme d’émail de chaque côté des cloisons afin de garantir leur stabilité. Si cette couche est plus épaisse d’un côté, la cloison subira des tensions qui l’attireront de ce côté lors du refroidissement.

Trois à quatre couches d’émail coloré ainsi qu’au moins six ou sept passages dans un four chauffé à 800 °C sera nécessaire pour créer les tons de dégradés et obtenir la profondeur voulue. On procède à une mise à plat de l’émail et des cloisons à l’aide d’une lime diamantée puis à un passage au four pour vitrifier la surface avant le polissage final. Le résultat final dépend de cette opération.
Une fois le cadran terminé, il doit être percé pour permettre l’ajout d’appliques ainsi que le trou central. Il s’agit d’une opération très délicate, dans la mesure où elle peut entièrement compromettre le travail réalisé jusqu’ici. C’est pourquoi le perçage est réalisé à l’aide d’une « perceuse sensitive », permettant de mieux appréhender les différents degrés de dureté des éléments à percer.
50 à 60 heures sont nécessaire pour réaliser un cadran « Cloisonné » de A à Z.

Plusieurs artisans proposent cette technique, mais le niveau des réalisations est très variable. Ces différences sont souvent dues au fil utilisé dont la section peut être circulaire ou rectangulaire. La section circulaire offre un avantage particulier lors du positionnement des cloisons car celles-ci ne bougent pas ou très peu au cours des opérations d’émaillage. Il est cependant difficile de refermer les formes produites et le résultat esthétique s’en trouve très alourdi. Donzé Cadrans utilise exclusivement dans ses créations un fil rectangulaire d’une section de 5 à 6/100 et une hauteur de 5/10. La qualité des détails et la reproduction du design dépendent de ce degré de finesse.
L’impression tridimensionnelle recherchée dans ces créations est garantie par l’épaisseur de la couche d’émail, à savoir env. 3/10 d’émail. Dans le cas de l’utilisation d’un fil de section circulaire, il sera nécessaire de plier un fil d’or avec une section plus importante que la couche d’émail, c’est-à-dire 3,5/10 environ alors que pour le fil de section rectangulaire la finesse du trait sera toujours de 5 à 6/100.

Dépendant du dessin à réaliser il faut compter environ 8 à 15 heures de travail pour réaliser la mise en place des cloisons.